Όταν ακούμε Longines ο νους μας αυτόματα πηγαίνει στα αεροπλάνα.
Πως όμως η εταιρεία συνδέθηκε με την πολεμική αεροπορία..?! Με αφορμή το BigEye θα κάνω μια πολύ σύντομη ιστορική αναδρομή στα pilot ρολόγια με τα πιο σημαντικά γεγονότα κατά την γνώμη μου..!
Για πάμε:
-Το 1904 ο Βραζιλιάνος αεροπόρος Alberto Santos παραπονέθηκε στο φίλο του Louis Cartier Sante για τη δυσκολία στο να ελέγχει το ρολόι τσέπης του ενώ πετούσε. Έτσι γεννήθηκε η ιδέα.. και το πρώτο ρολόι πιλότου χειρός έγινε πραγματικότητα..! Μέχρι τότε τα ρολόγια χειρός ήταν γυναικείο αξεσουάρ.
-Το 1909 με ένα ζενίθ στον καρπό του ο Louis Bleriot διέσχισε 31 μίλια σε ανοιχτή θάλασσα. Η πτήση από το Calais μέχρι το Dover ήταν γεμάτη κίνδυνο και ρίσκο εκείνη την εποχή ενώ διήρκησε περίπου 40 λεπτά, τα οποία πέταξε σε υψόμετρο 150 έως 300 πόδια.
-Το 1915, η Breitling παρουσίασε τον πρώτο χρονογράφο καρπού με κεντρικά δευτερόλεπτα και μετρητή 30 λεπτών, επιτρέποντας στους πιλότους να κάνουν βασικούς υπολογισμούς.
1915-1918
-Τα βρετανικά "ρολόγια πιλοτηρίου" Mark IV.A και Μark V θεωρούνται ως ενα ωρολογιακό επίτευγμα του A Παγκοσμίου Πολέμου. Οι τέσσερις γνωστοί κατασκευαστές ρολογιών Mark V ήταν οι Omega, Zenith,Doxa και Electra. Ενώ για τα IV.A έχω την εντύπωση smiths.
-Το 1927 ο αξιωματικός του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ Philip Van Horn Weems σε συνεργασία με τους Longines και Wittnauer ανέπτυξαν το "Weems".. ένα ρολόι/όργανο πλοήγησης που επέτρεπε τον υπολογισμό της ακριβούς τοποθεσίας πάρα τις δυσκολίες της εποχής.. και το οποίο γρήγορα έγινε αεροναυτικό εργαλείο.
Λίγο αργότερα ο Lindbergh ο οποίος ήταν ένας διάσημος άνδρας της εποχής συνεργάστηκε με τον Longines για να εξελίξουν το Weems. Ξεκίνησε να βελτιώνει το ρολόι βάση της εμπειρίας του πετώντας πάνω από τον Ατλαντικό. Εξήγησε στον Longines τι ακριβώς χρειαζόταν από το ρολόι και οι ωρολογοποιοί ξεκινήσανε την δουλειά. Με τον Charles Lindbergh να δίνει την έγκριση του για το τελικό προϊόν το 1931 γεννήθηκε το ρολόι Lindbergh.
Το πως λειτουργεί το ρολόι είναι κάπως περίπλοκο, πάντως επέτρεψε στους πιλότους σε συνδυασμό με ενα sextant να προσδιορίζουν την ακριβή γεωγραφική τους θέση.
-Το 1932, ο γιος του Γκαστόν.. ο Γουίλι Μπρέιτλινγκ αναλαμβάνει την εταιρεία και πιστός στις καινοτομίες προσθέτει ένα δεύτερο button κάτω από την κορώνα για την ανεξάρτητη επαναφορά του χρονογράφου. Έτσι ο Breitling όρισε τον χρονογράφο όπως τον γνωρίζουμε σήμερα. Υπό την ηγεσία του Willy Breitling η εταιρεία άρχισε να προμηθεύει όργανα για ταμπλό αεροπλάνων. Η Royal Airforce της Βρετανίας (RAF) έγινε ένας από τους πρώτους και πιο πιστούς πελάτες τους εξοπλίζοντας όλα τα μαχητικά τους αεροπλάνα με ρολόγια πιλοτηρίου Breitling. Ο Breitling έγινε ο επίσημος προμηθευτής των πολεμικών αεροπλάνων της Βρετανικής Αεροπορίας. Μερικά χρόνια αργότερα.. το 1940 όταν οι Ναζί εισέβαλαν στην Ελβετία έβαλε σε μεγάλο κίνδυνο την εταιρεία του αφού ουσιαστικά βοηθούσε τον εχθρό τους..!
-Το 1935 το B-Uhr, ίσως το πιο αναγνωρίσιμο και iconic πιλοτικό ρολόι καθοδηγουσε τα γερμανικά βομβαρδιστικα στις φοβερές εκστρατείες του ΒΠΠ με βόμβες που σφύριζαν στον αέρα πριν φέρουν την καταστροφή στο έδαφος. Πέντε κατασκευαστές... τέσσερεις Γερμανοί και ένας Ελβετός προμήθευαν το B-Uhren..! Lange & Sohne, Wempe, Laco, sowa και IWC..!
-Στη δεκαετία του 1950, το γαλλικό υπουργείο αμύνης εξέδωσε τις τεχνικές προδιαγραφές για ένα ρολόι πιλότου που έπρεπε να γίνει μέρος του βασικού εξοπλισμού της Πολεμικής Αεροπορίας και των Ναυτικών Αεροπορικών Δυνάμεων.
Αυτές οι προδιαγραφές βασίστηκαν σε στρατιωτικούς χρονογράφους που παρήχθησαν στη Γερμανία κατά τη διάρκεια του ΒΠΠ πολέμου από μάρκες όπως η Hanhart και η Tutima και χρησιμοποιήθηκαν για τους πιλότους της Luftwaffe.
Η Breguet δεν ήταν ο μόνος κατασκευαστής που επιλέχθηκε για να προμηθεύσει αυτά τα ρολόγια. Άλλες μάρκες που παρήγαγαν μοντέλα Type 20 τα επόμενα χρόνια ήταν η Dodane, η Auricoste, η Vixa, η Airain και η Boullier. Παρ 'όλα αυτά, η Breguet ήταν ο κορυφαίος παραγωγός ρολογιών σε αυτό το στυλ.
-Το 1950 η Pan American Airways ζήτησε απο τη Rolex να σχεδιάσει ένα ρολόι για τους πιλότους της.. ικανό να εμφανίζει μια δεύτερη ζώνη ώρας. Το 1955 η Rolex κυκλοφόρησε το πρώτο GMT-Master με ref. 6542.
