Ο Webster Clay Ball (6 Οκτωβρίου, 1847 - 1922) ήταν ένας κοσμηματοπώλης και ωρολογοποιός που γεννήθηκε στο Fredericktown του Οχάιο. Μετά από μια διετή μαθητεία δίπλα σε έναν κοσμηματοπώλη, ο Ball εγκαταστάθηκε στο Κλίβελαντ του Οχάιο για να ενταχθεί σε ένα κατάστημα κοσμημάτων. Όταν η Χειμερινή ώρα υιοθετήθηκε το 1883, ήταν ο πρώτος κοσμηματοπώλης που χρησιμοποιήσε σήματα ώρας από το Ναυτικό Αστεροσκοπείο Ηνωμένων Πολιτειώνς φέρνοντας την ακριβή ώρα στο Κλίβελαντ.
Το 1891 υπήρξε μια σύγκρουση μεταξύ τρένων του Lake Shore και του Michigan στο Kipton του Οχάιο, η οποία συνέβη επειδή το ρολόι ενός μηχανικού είχε σταματήσει! Τότε οι υπεύθυνοι του σιδηροδρόμου έθεσαν τον Webb C. Ball ως Επικεφαλή Επιθεωρητή Χρόνου, με σκοπό να θεσπίσει πρότυπα ακριβείας και ένα αξιόπιστο σύστημα ελέγχου ρολόι για τους χρονομέτρες των σιδηροδρόμων.
Έτσι καθόρισε αυστηρές κατευθυντήριες γραμμές για την κατασκευή στιβαρών και αξιόπιστων ρολογιών ακριβείας, συμπεριλαμβανομένου της ανθεκτικότητας στο μαγνητισμό, την αξιοπιστία της διατήρησης της χρονομετρίας σε 5 θέσεις, ισοχρονισμό, power reserve , και την τήρηση αρχείων για την αξιοπιστία του κάθε ρολογιού σε κάθε τακτική επιθεώρηση.
Η αρχική του επιχείρηση ως κοσμηματοπώλης στο Κλίβελαντ μεγάλωσε και μετατράπηκε στην Ball Watch Company (που σήμερα εδρεύει στο Neuchatel της Ελβετίας), η οποία χρησιμοποιούσε μηχανισμούς άλλων εταιρειών ,τελειοποιώντας τους και στη συνέχεια μεταπωλώντας τους.H Ball Watch Company χρησιμοποιούσε μηχανισμούς από τους κορυφαίους αμερικανούς κατασκευαστές της εποχής: Elgin, Χάμιλτον, και Waltham, και άρχισε να αλλάζει σε ελβετικούς από τη δεκαετία του 1940 στα ρολόγια χειρός .
Έπειτα ο Webb Βall έγινε ο αντιπρόεδρος της Hamilton Watch Company και εστίασε τις προσπάθειές του στην ανάπτυξη ρολογιών για τους σιδηροδρόμους. Στις 10 Φεβρουαρίου 1907, η Αδελφότης Μηχανικών των Ατμομηχανών τίμησε τις προσπάθειές του κάνοντας Ball ως επίτιμο μέλος.
Ήταν το πρώτο ρολόι χειρός που επιτράπηκε να χρησιμοποιηθεί στους σιδηροδρόμους, χρησιμοποιώντας μια ελβετική κουρδιστή μηχανή.
Η επιχείρηση αυτή ανήκε στην οικογένεια Βall μέχρι τη δεκαετία του 1990, όταν πωλήθηκε. Η νέα εταιρεία συνεχίζει την παράδοση, χρησιμοποιώντας Ελβετικής κατασκευής (κυρίως της ETA) μηχανισμούς και φτιάχνει ρολόγια για αθλητές, και για μερικούς μικρούς σιδηροδρόμους.
Στο τέλος της καριέρας του, Webb, Γ. Ball επέβλεπε πάνω από 125.000 χιλιόμετρα σιδηροδρομικών γραμμών στις ΗΠΑ, το Μεξικό και τον Καναδά, έχοντας συμβάλει σημαντικά στην ασφάλεια όλων των συστημάτων σιδηροδρόμου. Το Ινστιτούτο Ωρολογοποιίας της Αμερικής γιόρτασε τις προσπάθειές του στις 20 Οκτωβρίου 1921. Πέθανε το 1922.
Γενικά η ιστορία της Ball συνοψίζεται στο ότι εξαιτίας ενός ατυχήματος στον αμερικάνικο σιδηροδρόμο που οφειλόταν σε ένα χαλασμένο ρολόι,αναπτύχθηκε η εταιρεία και ειδικεύτηκε στην κατασκευή αξιόπιστων μηχανικών ρολογιών που αρχικά προορίζονταν για τους υπάλληλους των σιδηροδρόμων.
Σήμερα ,ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό που έχουν τα ρολόγια Βall είναι η τεχνολογία ανάγνωσης του dial στο σκοτάδι που η εταιρεία ονομάζει Self-PoweredMicro Gas Lights (3H).Αυτή η ελβετική τεχνολογία αιχμαλωτίζει με ασφάλεια καθαρό αέριο τρίτιο σε έναν ορυκτό σωλήνα επικαλυμένο με κατάλληλο φωσφορίζον υλικό.Το φως παράγεται όταν τα ηλεκτρόνια του τριτίου χτυπούν αυτά του φωσφόρου στο εσωτερικό του γυαλιού.H λάμψη του φυσικού αερίου που παράγεται είναι μέχρι και 100 φορές πιο φωτεινή και διαρκεί έως και 25 χρόνια.Δεν απαιτείται φόρτιση από καμία εξωτερική πηγή φωτός ή φόρτισης και δεν αποτελεί κίνδυνο για το χρήστη κατά τη διάρκεια ζωής του ρολογιού.
Παρακάτω μερικά ρολ'ογια της Βall.
