Τα πρώτα πρωτότυπα παρουσιάστηκαν το 1917 και, στη συνέχεια, ένα δωρήθηκε στον στρατηγό John Pershing, διοικητή των αμερικανικών δυνάμεων στην Ευρώπη. Το 1919, η Cartier κυκλοφόρησε το πρώτο της μοντέλο παραγωγής, το Tank Normale , το οποίο γνώρισε άμεση επιτυχία στους λάτρεις των ρολογιών και στην υψηλή κοινωνία του Παρισιού
Αυτό που κάνει το Cartier Tank τόσο ξεχωριστό είναι ο γεωμετρικός, μινιμαλιστικός σχεδιασμός του. Για την εποχή του, οι καθαρές, τετράγωνες γραμμές του έρχονταν σε αντίθεση με τα στρογγυλά ρολόγια τσέπης που κυριαρχούσαν στην εποχή, σηματοδοτώντας μια ρήξη με τα συμβατικά σχήματα του παρελθόντος. Η ορθογώνια κασα ήταν εμπνευσμένη από την κάτοψη ενός ρεζερβουάρ, με τις ενσωματωμένες ευθείες ωτίδες να θυμίζουν τα μαρσπιέ και τα πέλματα των τροχιών και το λουράκι να δημιουργεί μια αισθητική αρμονία που δεν είχε ξαναδεί.
