Τον Σεπτέμβριο του 2018 είχα τη τύχη να επισκεφθώ τη Ρωσία, συγκεκριμένα την Αγ. Πετρούπολη. Φυσικά οι ρολογότσαρκες δεν έλλειψαν. Εντυπωσιάστηκα ιδιαίτερα από τη μπουτίκ της Cartier αλλά και καταστήματα που φιλοξενούσαν ετικέτες πολλών premium εταιρειών.
Μια άλλη ξεχωριστή εμπειρία ήταν η επίσκεψη μου στο εντυπωσιακό μουσείο Ερμιτάζ. Έμεινα 5 ώρες μέσα σε αυτό το μουσείο συνοδευόμενος μάλιστα από Ελληνόφωνο ξεναγό και κατάλαβα πως δεν είχα δει ούτε το 10% των εκθεμάτων, μεταξύ αυτών και ζωγραφικούς πίνακες που είναι κυριολεκτικά αριστουργήματα! Το Ερμιτάζ καταλαμβάνει μια θέση ανάμεσα στα 5 καλύτερα μουσεία του πλανήτη.
Εκτός των υπόλοιπων εκπληκτικών εκθεμάτων είχα την ευκαιρία να βιώσω μια ξεχωριστή εμπειρία ως ρολογόφιλος. Αυτό ήταν ένα χρυσό παγώνι σχεδόν σε φυσικό μέγεθος το οποίο είναι ένα αριστούργημα της ωρολογοποιίας!
Το κομψό ρολόι Παγώνι χρονολογείται από το 1777, όταν κατασκευάστηκε από τον γνωστό επιχειρηματία James Cox. Έφτασε στη Ρωσία το 1797 και για ένα μικρό χρονικό διάστημα ανήκε στον πρίγκιπα Γκριγκόρι Ποτέμκιν, γνωστός ως ο μυστικός σύζυγος της Μεγάλης Αικατερίνης στη οποία και το δώρισε τελικά. Από τον 18ο αιώνα μέχρι σήμερα ο επισκέπτης του Ερμιτάζ μπορεί να θαυμάζει το θέαμα τριών πτηνών - του παγωνιού, της κουκουβάγιας και του κόκορα τα οποία περιτριγυρίζονται από διάφορα μικρά γλυπτά έντομα και ζωάκια. Πρόκειται για το μοναδικό μεγάλο παράδειγμα ρομποτικής του 18ου αιώνα που επέζησε αναλλοίωτα μέχρι σήμερα.
Το ρολόι ξεκινάει την παράστασή του με κάποια μυστηριώδη μουσική κουδουνίσματος στην οποία η κουκουβάγια γυρίζει το κεφάλι της. Στη συνέχεια, το παγώνι στρέφει το λαιμό του και ανασηκώνει αργά την ουρά του πριν γυρίσει γρήγορα για να την επιδείξει, ανεμίζοντας τα χρυσά φτερά. Το θέαμα ολοκληρώνεται με τη κίνηση και κραυγή ενός κόκορα κάτω.
Όλη αυτή η υπερπαραγωγή της εντυπωσιακής επίδειξης των πτηνών αποτελούν το μηχανισμό ώστε η ώρα να αναδειχθεί από ένα ρολόι το οποίο είναι κρυμμένο σε ένα μανιτάρι ενώ τα δευτερόλεπτα εκφράζονται από τη κίνηση μιας λιβελούλας, και ένας σκίουρος, αλεπού και άλλα πλάσματα μπορούν να διακριθούν ανάμεσα στο μεταλλικό φύλλωμα. Πρόκειται για κάτι πραγματικά υπέροχο.
