Ένα κατά τη γνώμη μου πολύ ενδιαφέρον άρθρο εδώ:
https://watchponder.com/2017/02/10/why-1876-matters-to-the-watch-industry/Παρακάτω μια μετάφραση/απόδοση των κύριων σημείων.
Πίσω στο 1876Εκείνη τη χρονιά, οι Ελβετοί απέστειλαν μια αντιπροσωπία τους στην Αμερική, προκειμένου να μάθουν γιατι οι εξαγωγές ελβετικών ρολογιών στις ΗΠΑ είχαν μειωθεί από 18 εκ. $ το 1872 σε λιγότερα από 5 εκ $ το 1875. Οι Ελβετοί είχαν ανησυχήσει εξαιτίας αυτής της μείωσης.
Εντούτοις, εκείνο που τους είχε ανησυχήσει πιο πολύ, ήταν η πλήρως βιομηχανοποιημένη παραγωγή ρολογιών που επέτρεπε στις αμερικανικές εταιρείες της εποχής, την Waltham την Elgin και την Springfield να παράγουν εκατοντάδες χιλιάδες ρολόγια το χρόνο απασχολώντας μόνο λίγες χιλιάδες εργαζόμενους.
Η ελβετική αντιπροσωπεία επισκέφθηκε την Παγκόσμια Έκθεση στην Φιλαδέλφεια των ΗΠΑ το 1876 και ανακάλυψε πως η Waltham παρουσίαζε εκεί μια γραμμή συναρμολόγησης ρολογιών για επίδειξη. Οι Ελβετοί κατέγραψαν ό,τι είδαν. Η αναφορά εκλήφθηκε ως καταστροφική για την ελβετική ωρολογοποιία και διατάχθηκε να κρατηθεί μυστική. Εξαφανίστηκε περίπου για έναν αιώνα, έως ότου ένα αντίγραφο βρέθηκε στα αρχεία της Longines το 1992.
Ο αρχικός συντάκτης της αναφοράς ήταν ο
Jacques David ένα υψηλόβαθμο στέλεχος της
Longines. Ήταν οραματιστής. Κατανοούσε τα προβλήματα της ελβετικής ωρολογοποιίας μετά την εφαρμογή στην Αμερική βιομηχανικών μεθόδων παραγωγής. Η αναφορά του αρχικά αντιμετωπίστηκε με αντίδραση από τους Ελβετούς, αλλά ο David επέμεινε μέχρι που έπεισε τους Ελβετούς ωρολογοποιούς να προσαρμοστούν στην ριζοσπαστική τεχνολογία της βιομηχανίας.
«Είναι εξαιρετικά σημαντικό για χώρες όπως η δική μας, που ζουν από την κατασκευή ρολογιών. Είναι απαραίτητο να λαβουμε τα αναγκαία μέτρα όσο το δυνατόν συντομότερα ώστε να μεταρρυθμίσουμε τις μεθόδους κατασκευής με τρόπους που είναι αδύνατον να αποφύγουμε.» έγραφε στην αναφορά του ο Jacques David το 1876.
Τα Κύρια Σημεία της Αναφοράς των Ελβετών.-Η ελβετική ωρολογοποιία, εξαιτίας του ανταγωνισμού με την αμερικανική, αντιμετώπιζε την μεγαλύτερη κρίση που είχε βιώσει μέχρι τότε. Ένα μέλος της ελβετικής αντιπροσωπείας που επισκέφθηκε την Αμερική, ο
Edouard Favre-Perret, σημείωνε: « Ο εχθρός βρίσκεται προ των πυλών....[...] Πρέπει να μιμηθούμε τις μεθόδους παραγωγής των Αμερικανών να ακολουθήσουμε την σύστημα τυποποίησης που έχουν και να επωφεληθούμε από τις δοκιμές τους. Μόνον έτσι θα επικρατήσουμε, ειδικά επειδή οι Αμερικανοί καταναλωτές μας θεωρούν καλύτερους. »
-Το 1876 οι μοναδικές εταιρείες που ήταν υπολογίσιμες ήταν οι Waltham, Elgin, και Illinois watch companies. Η Hamilton δεν είχε εμφανιστεί ακόμα.
-Ο ιδρυτής της αμερικανικής ωρολογοποιίας ο Aaron Dennison, είχε ταξιδέψει μέχρι την Κοιλάδα της Jura στην Ελβετίας προκειμένου να μελετήσει την ωρολογοποιία και την τεχνολογία παραγωγής, προφανώς μια μορφή πρώιμης βιομηχανικής κατασκοπίας. Στην συνέχεια επέστρεψε στην Αμερική όπου και ίδρυσε την Waltham Watch Company.
-Για να πάρουμε μια ιδέα τι σήμαινε τότε στο 1876 μαζική παραγωγή ρολογιών στην Αμερική:
-Με 40.000 εργαζόμενους οι Ελβετοί παρήγαγαν 230.000 ρολόγια το χρόνο ή 6 ρολόγια ανά εργαζόμενο.
-Με 1.600 εργαζόμενους οι Elgin και η Waltham παρήγαγαν 200.000 ρολόγια το χρόνο ή 125 ρολόγια ανά εργαζόμενο. Με άλλα λόγια, η Αμερικανική βιομηχανία ήταν 21 φορές πιο αποτελεσματική ανά εργαζόμενο σε σχέση με την Ελβετική.
- Η αυτοματοποίηση στην παραγωγή συνδέεται συχνά με φτηνότερα προϊόντα. Όντως, τα προϊόντα ήταν φθηνότερα, οι αποδοχές των εργαζομένων όμως στην Αμερική ήταν σαφώς υψηλότερες από τις αντίστοιχες στην Ελβετία. Συνολικά το κόστος παραγωγής δεν ήταν φθηνότερο στην Αμερική. Όπως σημειώνει ο συντάκτης της αναφοράς των Ελβετών Jacques David: « Στα εργοστάσια, απασχολούν πολύ ακριβότερους εργαζόμενους σε σχέση με την Ευρώπη, γεγονός που δεν αντισταθμίζεται από τους τελωνειακούς δασμούς. Οι Αμερικανικές εταιρείες χωρίς τα μηχανήματά τους, τα οποία μειώνουν την ανάγκη για εργατικά χέρια, θα είχαν βγει εντελώς εκτός ανταγωνισμού εξαιτίας των υψηλών αποδοχών του προσωπικού.»
-Οι Αμερικανοί είχαν τυποποιήσει πριν το 1876 τα ανταλλακτικά και τα μεγέθη των ρολογιών. Αυτή η τυποποίηση επέτρεψε στου κατασκευαστές μηχανών –την Waltham και την Elgin- να προτιμώνται από τους πωλητές καθώς μπορούσαν να τυποποιήσουν τις παραγγελίες. Αυτό ήταν σημαντικό καθώς οι πωλητές μπορούσαν να στοκάρουν και να πωλούν αμερικάνικά ρολόγια πολύ πιο εύκολα από τα ελβετικά. Τα ιδιαίτερα σχήματα και μεγέθη των ελβετικών ρολογιών δεν επέτρεπε την τυποποίηση στην παραγγελία και στην αποθήκευση και άρα σε μαζικές πωλήσεις. Ακούγεται απλό αλλά είναι μεγαλοφυές.
-Οι Αμερικανοί είχαν επίσης λανσάρει την «εργοστασιακή εγγύηση». H Waltham απλά έλεγε στους πωλητές πως δεχόταν ελαττωματικά προϊόντα για εργοστασιακή επισκευή, χωρίς να επιβάλλει χρεώσεις στους πωλητές. Εν τω μεταξύ τα ελβετικά ρολόγια απαιτούσαν εξειδικευμένους ωρολογοποιούς για την επισκευή τους. Αυτό ήταν ζημιογόνο για τους πωλητές, κι έτσι η πώληση αμερικανικών ρολογιών γινόταν ακόμη πιο εύκολη. Πρωτοποριακό για το 1876!
-Η ποιότητα εκείνων των μηχανών του δεύτερου μισού του 1800 ήταν εφάμιλλη των σημερινών. Τα φθηνά ρολόγια της εποχής –σύμφωνα με την αναφορά- που παράγονταν μαζικά από την Waltham κρατούσαν ακρίβεια 1 έως 4 δευτερόλεπτα την ημέρα, ενώ τα πιο ακριβά μοντέλα ήταν εφάμιλλα εκείνα των entry level Patek Philippe ή Audemars Piguet της εποχής.
-Από την εμπορική πλευρά, η Αμερικανική βιομηχανία είχε ήδη διερευνήσει όχι μόνο την τροφοδοσία της εσωτερικής αγοράς αλλά και τις εξαγωγές της, που έφθαναν μέχρι την Ινδία και την Ιαπωνία. Η ελβετική πλευρά αναγνώρισε πόσο σημαντική ήταν η αμερικανική διείσδυση και την απειλή που συνιστούσε για τη μελλοντική ανάπτυξη. Η αμερικανική βιομηχανία απειλούσε την ύπαρξη της ελβετικής.
-Η Waltham Watch Company δημοσιοποιούσε την τιμολογιακή της πολιτική λεπτομερώς μέχρι και το περιθώριο κέρδους της. Αυτό ώθησε τους πωλητές να περιορίσουν τις οικονομικές τους απαιτήσεις. Κάθε πωλητής που δεν ακολουθούσε, αυτομάτως βρισκόταν εκτός αγοράς. Η Waltham Watch Company θεωρούσε σημαντικό στοιχείο τη διαφάνεια στις τιμές της, καθώς έτσι έλεγχε την προσφορά και απωθούσε τους άπληστους πωλητές.
-Επίσης σημαντική για την αμερικανική βιομηχανία ήταν η πολιτική για την προστασία της πνευματικής ιδιοκτησίας. Μολονότι η προστασία βιομηχανικής και πνευματικής ιδιοκτησίας θεωρείται σήμερα από τα κυριότερα στοιχεία που συνέδραμαν στην ανάπτυξη της ευρωπαϊκής οικονομίας, εκείνη την εποχή μόνο οι Αμερικανοί και οι Βρετανοί επωφελούνταν οικονομικά από τις εφευρέσεις τους. Ταυτόχρονα, απαγόρευαν την πώληση ελβετικών ρολογιών που παραβίαζαν αμερικανική πνευματική ιδιοκτησία. Η Ελβετοί δεν υιοθέτησαν αυτήν την πολιτική παρά πολύ αργότερα.
Συμπεράσματα:Προφανώς η ελβετική ωρολογοποιία δεν εξαφανίστηκε. Αντίθετα, οι αμερικανική μάλλον χάθηκε στη λήθη...
Η αναφορά του Jacques David ήταν η κραυγή που ξύπνησε τους Ελβετούς, τους συνένωσε και τους εξανάγκασε να δρουν όχι ως μεμονωμένες εταιρείες αλλά ως «Ελβετική Ωρολογοποιία» υπό την έννοια ότι οι ελβετικές εταιρείες μαζί με την κυβέρνηση δρουν έκτοτε συνεργατικά αναθεωρώντας τις μεθόδους και τις πολιτικές τους.
