Αυτό που αγνοουν οι περισσότεροι είναι ότι η bulova είχε στενότερους δεσμούς με την Nasa απ' ο,τι είχε η ομεγκα και μάλιστα από πολύ νωρίτερα..
Η σχέση της bulova με τα διαστημικά προγράμματα ξεκινησε το 1958, όταν το Εργαστήριο Ναυτικών Ερευνών των ΗΠΑ προσέγγισε την bulova για να προμηθευτει μηχανισμούς χρονομέτρησης για το νέο τότε πρόγραμμα επικοινωνιακού δορυφόρου vanguard 1..
Η πρωτοποριακή τεχνολογία accutron που εξελιχθηκε στα μέσα της δεκαετίας του 50, προσέφερε για τα τοτε δεδομένα ασυναγωνιστη ακρίβεια και σταθερότητα στην καταγραφή χρονου και οπως αποδειχθηκε μεταγενέστερα αποτελεσε αναπόσπαστο κομμάτι κάθε τεχνητου δορυφόρου και όχι μόνο..
Η Νασα πήρε την απόφαση να ενσωματώσει το accutron στα συστήματα της επειδή την περίοδο εκείνη δεν ήταν σίγουρη πόσο καλα θα λειτουργουσε ένα συνηθισμένο μηχανικό ρολόι σε συνθήκες ελλειψης βαρυτητας.
Τοσο τα κόκπιτ των διαστημκών σκαφων των προγραμμάτων gemini 6 και 7 όσο και των πρόγραμματων Apollo ήταν εφοδιασμένα με εξειδικευμένα οργανα πλοηγησης και ρολόγια χρονομέτρησης βασισμένα στους υψηλης ακρίβειας μηχανισμους accutron..Επιπλεον πληθος πακετων διεξαγωγης επιστημονικών μελετων έκαναν χρήση την ίδια τεχνολογία..Μηχανισμοί του accutron χρησιμοποιήθηκαν στην επιφάνεια της Σελήνης οι οποιοι μαλιστα βρίσκονται ακόμα εκεί.. Αυτοι άποτελουσαν χρονόμετρα μακρας διάρκειας σε συσκευές σεισμογραφικων πειράματων που τοποθετήθηκαν σχεδόν σε κάθε apollo απ' το 11 έως και 17..
Συνεπώς χωρίς το accutron, πολύ πιθανόν η ιστορία της κατάκτησης του διάστηματος να ήταν γραμμενη πολύ διαφορετικά μιας και την πρώιμη εκείνη περίοδο αξιοποιήθηκε σε συνολικά 46 διαστημικές αποστολές της Nasa..
Το 1960 η bulova εμφανισε στο κοινό το spaceview, το πρώτο ηλεκτρονικό ρολόι με τον μηχανισμό accutron 214..Ενα ηλεκτρονικό κύκλωμα συνδυασμενο με ένα διαπασων, συνεθετε έναν απλο ταλαντωτη που παλλόταν στα 360hz..Μια εξωπραγματική για την εποχή συχνότητα στον χώρο του ρολογιού..
Η εταιρεία θριαμβολογουσε για την απαράμιλλη ακρίβεια του, η οποία είχε απόκλιση ενός με δύο δευτερόλεπτων την ημέρα...Η ρηξικέλευθη μαρκετινιστικη εμφάνιση του μοντέλου αυτού είχε τέτοια απήχηση στο κοινό σε βαθμο που η ίδια εταιρεία αδυνατούσε να ικανοποιήσει την αυξημενη ζήτηση..
Το 1962 η bulova παρουσιασε το ατσάλινο accutron cosmonaut, ένα gmt ρολόι διαμέτρου 38 χιλιοστών..Φορουσε τον 214HN accutron μηχανισμό με λειτουργια hacking seconds ενω ο gmt δείκτης του δεν ειχε ανεξαρτητη ρυθμιση..Ετσι την βοήθεια του περιστρεφόμενου μπεζελ αποκτούσε την δυνατότητα δεύτερης ώρας..
Το cosmonaut αρχικά εξελίχθηκε για τις ανάγκες των διαστημκών προγραμματων αλλά στην συνέχεια αποτελεσε όχι μόνο το ατύπως επίσημο ρολόι όλων των πιλότων του project x-15, ενός πυραυλοκινητου υπερηχητικου αεροσκάφους που τελούσε υπό την διεύθυνση της Νασα αλλά και των πιλότων του project Α-21, ενός αεροσκάφους παρόμοιας φιλοσοφίας για τις ανάγκες της CIA..
Απ' τις αρχές της δεκαετίας του 60 ήταν έκδηλος ο ανταγωνισμός μεταξύ της bulova και της omega για μια θέση στο πάνθεον των θρύλων του διαστήματος..Απ' την μια το cosmonaut απ' την άλλη το Speedmaster..
H bulova είχε αξιώσεις πως ούσα Αμερικανική εταιρεία θα έπρεπε να επιλεγει αυτή απ' την Νασα το 1965 μιας και είχε αποδείξει την αξία της τα τελευταία έξι χρόνια..Απ' την άλλη η Νασα, για τους δικούς της λόγους ήθελε χρονογραφο και όχι gmt ρολοι..Η bulova όμως την περίοδο εκείνη δεν είχε accuttron χρονογράφο..
Οι κακες γλωσσες ήθελαν την Νασα να κλείνει το μάτι στην ομεγκα και να φαλκιδευει την οποια ευκαιρία είχε η bulova, προβαίνοντας σε έναν φτιαχτο διαγωνισμό με την απαρέγκλιτη προϋπόθεση συμμετοχής σ'αυτον, ενός μηχανικού χρονογραφου, κάτι που θα έθετε την bulova εκτός..Όπως και να χει αυτες ήταν ανυπόστατες και ατεκμηρίωτες φημες και ως ένα βαθμό θα έλεγα αναμενόμενες καθώς είχε πληγει βαθειά ο εγωισμός της bulova..
Η ομεγκα κέρδισε το 1965 το συμβολαιο με την Νασα αλλά η bulova δεν μπορούσε να δεχθεί την ήττα...
Η bulova εχοντας στο τιμονι της, τον τέως Στραταρχη Omar Bradley, μια ισχυρή προσωπικότητα με μεγάλη επιρροη, άσκουσε για χρονια πολιτικη πιεση προκειμένου να εφαρμοσθεί ο πατριωτικός νομος "buy american act" που είχε τεθεί σε ισχύ απ' το 1933..
Σύμφωνα μ'αυτον, το 51% του κόστους κατασκευής ενος ρολογιού θα επρέπε μένει στην εγχώρια αγορα..
Τελικά, το 1972 η Νασα κίνησε για δεύτερη φορα τις διαδικασίες διαγωνισμου για την επιλογή του επόμενου space watch..
Η omega ως μια κατεξοχήν ελβετική εταιρεία έπρεπε να βρει λύση άμεσα και ευτυχως επεδειξε γρήγορα αντανακλαστικά, προχωρωντας σε συμφωνία συνεργασίας με δυο αμερικανικές εταιρίες..Έτσι κατάφερε να προμηθευτεί κάσες απ' την Starr watch case company, οι οποίες μαζί με τα κρύσταλλα που έρχονταν απ' την Ελβετία, αποστέλλονταν στην Hamilton watch Company για επιθεώρηση και έλεγχο..Ακολουθως, επεστρεφαν όλα μαζι στην Ελβετία για την ενσωμάτωση του μηχανισμού, την συναρμολόγηση και φυσικα τον τελικό ποιοτικό έλεγχο..
Απ' την άλλη η Bulova επαναπαυθηκε στην ιστορική ελβετική universal geneve, που είχε αποκτήσει το 1967..Αυτή αποτελούσε έναν καταξιωμένο κατασκευαστή ρολογιων που είχε δρέψει δάφνες με τους in house χρονογράφους της..Έτσι, για τις ανάγκες των δοκιμών της Νασα, η θυγατρική απέστειλε στην bulova, όπως δείχνουν τα επίσημα στοιχεία, 16 ρολόγια ενος ολοκαίνουργιο πρωτότυπου μηχανικού χρονογραφου, ελβετικης ομως κατασκευής..H Νασα όμως διενεργώντας αμερόληπτο ελεγχο ήθελε ενδελεχη αναφορά του κόστους κάθε σταδίου και τμήματος κατασκευής του ρολογιού προκειμένου να εξακριβωθεί αν τελικά συμμορφώνονται αμφοτερες με το προαπαιτούμενο ποσοστο του 51%..Αυτο ήταν κάτι που έφερε σε δυσκολη θέση την bulova καθώς περίμενε μια πιο ευνοϊκή μεταχείριση λόγω εντοπιότητας...Οι ισχυρισμοι της bulova οτι καλύπτει το ποσοστό μέσω επενδυσης κεφαλαιων σε έρευνα και ανάπτυξη, δεν στάθηκαν ικανοι για να πείσουν την Νασα..
Όπως δείχνουν τα πράγματα αυτός ηταν και ο πιο προφανής λόγος που η Νασα αποφανθηκε να συνεχίσει κι αυτήν την φορά με την Ομεγκα και όχι μάλλον όπως διατείνονται κάποιοι bulova fanboys ότι ο χρονογράφος τους απέτυχε στις δοκιμές επιταχυνσης και υγρασίας..
Ενα χρόνο πιο πριν, το Μάρτιο του 1971, δηλαδή τέσσερις μήνες πριν την αναχώρηση του apollo 15, ένας εκπρόσωπος της Bulova ήρθε σε επαφή με τον επικεφαλής της αποστολής Dave Scott μέσω ενός φίλου του τελευταίου και του ζήτησε να σκεφτεί να επαιρνε μαζί του στην επικείμενη αποστολή εναν μηχανικο χρονογραφο της εταιρείας προκειμένου να το δοκιμασει.
O Scott τον Απρίλιο του ίδιου έτους, σε έγγραφο του προς την υπεύθυνη Δημοσιων Σχέσεων της bulova συμφώνησε ότι θα κάνει κάθε προσπάθεια για να το αξιολογήσει πλήρως..Απ' την μεριά του ο Dave scott ζήτησε απ' την bulova να του παράσχει και ένα χρονόμετρο stopwatch με 1/10 second split για τις ανάγκες της αποστολής (χρονομέτρηση πυροδότησης των πυραυλικών συστημάτων)..
Ο David Scott πηγε στο φεγγαρι, γύρισε με επιτυχία αλλά δεν αναφέρθηκε ποτέ ξανά στο τι συνέβη με τον εν λόγω χρονογραφο..Βέβαια στο δελτίο τύπου της η Νασα αναφέρθηκε στα είδη αυτά χωρίς όμως να κατονομάσει την κατασκευάστρια εταιρεία, προκειμένου να αποφύγει την εμπορευματοποίηση της πράξης αυτης, καθώς χαρακτήρισε ως μη εξουσιοδοτημένη την συμπερίληψη και χρήση τους στην απερχόμενη αποστολή..
Είκοσι πέντε χρόνια μετα, το 1996, ο David Scott σε συνέντευξη του ανάφερε πως σε ανύποπτο χρονο κατά την δεύτερη εξοδο του απ' το σκάφος, το κρύσταλλο του υπηρεσιακού του omega speedmaster αποκολληθηκε, και το αντιλήφθηκε αφού και επέστρεψε στην καμπίνα..Για την τρίτη και τελευταία του έξοδο στην επιφάνεια της Σελήνης (διάρκειας σχεδόν 5 ωρών) χρησιμοποίησε εναν εφεδρικό χρονογραφο που είχε πάρει μαζί του, ο οποίος, όπως δήλωσε, επέδειξε εξαιρετικη απόδοση ακόμα και στις δυσμενεστερες θερμοκρασιακές συνθήκες σε σχέση με τις προηγούμενες δύο εξόδους του και τον οποίο φορούσε για το υπολοιπο της αποστολής μέχρι και την στιγμή της προσυδατωσης του στη γη..
Σε σχετική ερώτηση απάντησε πως ο συγκεκριμένος χρονογράφος ήταν της waltham, οπότε και δεν προκάλεσε το ενδιαφέρον κανενός..
Το 2012 κυκλοφόρησε η αυτοβιογραφία του Al Worden με τιτλο "falling to Earth,"
τρίτου μέλους του πληρώματος του apollo 15, όπου σε κάποιο σημείο της αποκαλύπτεται οτι τα παραπάνω είδη ήταν της bulova..
Ένδεικτικα ένα γεγονός που αποτέλεσε από νωρίς χώρος αντιπαράθεσης είναι το ακόλουθο..
Στην τελευταια επανδρωμενη αποστολή του προγράμματος Mercury την 15 Μαϊου του 1963, ο αστροναύτης Gordon Cooper φορούσε το cosmonaut και το omega speedmaster σε εκαστο χερι..Λόγω ενός ηλεκτρολογικού προβλήματος που παρουσιάστηκε στην διαστημικη καψουλα, αυτή έχασε ισχύ και ανάλογα ποια πλευρά θα ακούσεις αυτή θα πει ότι χρησιμοποίησε το δικό της ρολόι για να επιστρέψει σωος στη γη..Βασικά η αλήθεια είναι ότι δεν φαίνεται απ' τις ηχογραφημένες συνομηλιες να χρησιμοποιησε κάποιο ρολόι αλλά σε συνέντευξη του είπε αργότερα (χωρίς να το στηρίζει κάπου) ότι το accutron ήταν πιο ακριβές απ' το moonwatch κάτι που στενοχώρησε τους φαν της ομεγκα..
Απ' την πλευρά των οπαδών της omega αντιπαραθέτουν το πρόβλημα στο ρολόι accuttron του apollo 11 όπου αναγκάστηκε ο Άρμστρονγκ να αφήσει το δικό του στο σκάφος..
Γενικά τα διεθνή φορουμ βρίθουν από άγονους διαξιφισμούς και αντιπαλότητες...
